房中有片刻寂靜。

祝苡苡不敢置信的睜大了眼, 她以為，這個條件孟循是不會答應她的，至少，她得再費些力氣才能說動他。

而此刻, 他竟這樣輕松的就如了她的意。沒有惱怒, 沒有憤恨, 有的只是平淡從容，以及唇邊那若有似無的淺淺笑意。

她眉心微蹙, 張了張唇，想要說些什麽, 卻又怕他方才做出的承諾算不得數，再三思慮過後，她開口確認道：“孟大人，您可聽清了我剛才說的話，我是說……”

“你要見穆延, 我答應你。”

祝苡苡牢牢盯著他的唇, 直到那肯定的話落下, 心中始終繃緊的心緒才漸漸舒緩。甚至，她唇邊也牽起些笑容。

眼前的孟循給她的感覺很熟悉, 不是她的錯覺, 確實很熟悉, 比起幾個月前在江寧府見過的那次，他像是換了個人。由深沈, 陰晴不定，變成現在這般, 溫和, 包容……

祝苡苡不由得又多看了他幾眼。這會兒, 她才註意到，他穿著的衣裳是件青綠色的竹紋滾邊袍子，興許，是這樣幹凈和煦的顏色，將他襯的溫潤謙和了吧。

她沒有多想，當即便收回了目光。

而後她上前一步，緩緩朝孟循行了一禮，“多謝孟大人照顧，妾身感激不盡。”

孟循想要說的話，在此刻，盡數堵在唇邊。

他神色微暗，聲音卻沒有絲毫變化，“不必言謝，反正，自今日之後，你我便和從前沒什麽區別，夫妻之間，相互扶持，是應該的。”

祝苡苡聽出了他話裏的親昵，她不由得心中浮現些許怪異之感。她就著他的攙扶站了起來，明明是個十分簡單的動作，可她卻始終覺得奇怪。

算起來，她與孟循和離，才過了一年。只是一年，她便已經有些不大習慣孟循的觸碰，孟循僅僅隔著衣袖扶著她的手，便讓她忍不住想要抽回手來。

可她既然答應了孟循，答應了要重新做他的妻，今後，便不得不習慣。

思慮片刻後，她轉手借了些力氣扶住孟循的手腕，隨後緩緩站直了身子。

在她眼中不值一提的動作，卻讓孟循眸光湧動。

他能清楚的感受到，附在自己手臂上的力道稍稍緊了幾分，透過衣袍傳來的溫熱的觸感似乎在向他證明著，此刻他們二人，親密不可分割。

那虛無縹緲的情，隨著她這樣細微的動作，便有了幾分真實的感覺。

直到她松開了手，他還依舊回味著，那看似微不足道，卻讓他忍不住雀躍的觸碰。

“孟大人，時候不早了，我……”

祝苡苡抿著唇，似乎不知該如何開口說她想說的話。

時候不早了，她想要休息。她累了許久，剛剛雖然在圈椅上睡了會兒，但她脖子依舊是酸痛的，也並沒有疏解她幾分疲勞。

她突然有些後悔，自己這趟來的實在太過匆忙，換洗的衣裳也沒有帶，甚至都未曾問過他，她的住處在哪裏？

她的猶豫無措，一一映入了孟循眼中。

孟循刻意將聲音放柔了幾分，“知道你會過來，我幾日前就吩咐下人，幫你收拾好了屋子，這處宅子不大，兩進兩出，沒有你素日裏住的地方寬敞，但不打緊，今後我們回了京城……”

對上祝苡苡惶然的雙眸，孟循心頭一悶，接下來的話並沒有訴之於口。

他想說，他已經叫人又將她的住處修繕了一番，裏頭，她曾經種過的花草，一直都精心養護著，與她離開那會兒，沒有半分變化。

他可以用盡所有，為他們的將來鋪路。

可在察覺到她面上微微的抗拒之意時，他便曉得，此事不該操之過急。

他該對她再耐心些，再耐心些。

即便要逼她，也得用最柔和的手段。

思及此，孟循牽著唇話風一轉，“不說了，我先帶你過去吧，現在確實不早了。”

祝苡苡恩了聲，跟著他一道離開了書房。

孟循替她準備的臥房，確實和她在祝家住的沒什麽區別。他說這所宅子小了些，可她住的屋子，卻並未比她在祝家的小上多少。

內間擺了張她最喜歡的花梨木雕花羅漢榻，上頭擱著兩個繡著如意紋的軟枕。架子床上的雕花圍欄，也是她曾經睡過的四合如意紋，掛在架子床上的幔帳，是她最喜歡的丁香色。

輕薄如紗，卻也能擋著大半刺眼的光線。

她擡手摸了摸那幔帳，料子竟和她家中的別無二致，壓下心頭的驚訝，她收回目光。

她便旁看了看，只稍稍側目，就瞧見擺在一邊的梨木雕花梳妝臺。

妝奩是打開的，上面擺放著依次排放整齊的發簪。

若不是這裏確實沒有人住過的痕跡，她都險些以為孟循在這裏嬌藏了一位女子。

祝苡苡心頭情緒繁雜，有些說不清道不明的煩與愁，更是在看見這屋內的陳設之後，愈演愈烈，她分明是困倦疲憊的，但此刻心裏的躁動，卻將倦意一掃而空。

孟循他，究竟是如何想的？

她下意識擡頭看向站在自己面前一丈之外的孟循。

昏黃的光，鍍在他清臒的臉上，光影搖曳，他的面容忽明忽暗。他唇邊依舊帶著笑，只是那笑，多了幾分微不可查的壓抑。

祝苡苡不自覺將唇向下撇著。

她曉得孟循及擅看人臉色，想來此刻，她心中的迷茫無措，和那些許的煩躁，都已經暴露在他面前了。

這般想著，她幹脆拉下了臉，“要是無事，孟大人，請回罷。”

孟循就那樣站在原地，竹子一樣杵著，分明聽見他的話了，卻沒有半分動作，這讓祝苡苡忍不住去猜，他難道要與她宿在一處？

糾葛與煩躁，便在這一瞬砰的炸開。

她陡然擡高了聲調，“孟大人，我確實答應了您的條件，但今日，恕我身子不爽，無法伺候大人。”

孟循垂在寬袖之中來回摩梭的手倏地停了下來，那塊被他握在掌心的玉石，像是透著冷意一般，讓他忍不住想要松開。

這是番邦進貢的玉石，盡管只是小小的一塊，卻價值不菲，皇帝念著他幾次三番立功，便將這塊璞玉賜予了他。

他從來都不喜歡這樣的珠石玉器，但既然是皇帝恩賜，他自然也得好好收著。只是那天，他看見她院子裏開的正好的山茶花。

白山茶光潔剔透，花瓣上還盛著點滴露水，那顏色倒正好，和那塊玉石十分契合。他鬼使神差的從箱籠中翻出早就不用了的刻刀，在臨行前，雕好了這樣個禁步。

他急切的想要將這個禁步送給她，可又擔心自己操之過急，適得其反，引得她待他更加抗拒。

孟循不動聲色的將那禁步收了起來，“我並非此意，苡苡既然累了便好好休息，我先走了。”

他不需要她伺候他。

她不在的這一年以來，他已經習慣了長夜獨眠。即便睡不好，惦念她，他也可以用那西域的奇香，給自己編造一個有她存在的幻夢，自行紓解漫漫長夜的寂寞。

他早就習慣了，她不願意的話他不會勉強。

他只要他陪在他身側，這便可以了。

凝望著孟循漸漸離去的身影，祝苡苡心頭陡然一松，她緩緩吐出一口氣。

出乎她意料的，這間房子的衣櫥，居然早就備下了她的衣裳，無論是寢衣還是外衫，都備下了數套，且這樣式花紋，竟然都是她喜歡的。

祝苡苡隨意挑了一套，湊近看了一眼。竟隱約有些淺淡的香氣入鼻。

衣裳上熏的香，也是她平常用的香料。

這裏不是祝家，不是她的閨房，這一點，她無比確認，可這裏的每一處，卻又與她的閨房那般相似，相似到她都有片刻恍惚。

或許正是因為如此，她才能沒什麽戒備的，安心在這處她陌生又熟悉的地方睡下。

直到日上三竿，刺目的光自窗牖中隱隱透來，她才悠然轉醒。

梳洗完用了早食，她便想去找孟循，問他該何時讓她去見穆延。

她正想去書房找孟循，身邊伺候的丫鬟便猶豫著朝她開口：“夫人，大人早些時候就出去了，他叮囑您，今日在家中好好歇著便可，若實在覺得待不住，過了午時，可回祝家……”

似乎是因為祝苡苡陡然冷了幾分的眸子，那小丫鬟便沒將含在口中的話說出來，唇像是被人封住似的，模樣都透著些害怕。

祝苡苡待下人向來寬厚，若不是因為心中著急，加上她對這裏伺候的下人實在沒什麽耐心，好好的，她也不會冷了臉。

思及此，她按捺住心中的著急，耐著性子對著小丫鬟開口：“不必支支吾吾的，我就算是生氣也不會怪到你頭上去，孟大人有什麽與你說了，你就一一告訴我，不要隱瞞，不要顧慮，我，好好聽著，你直說便可。”

這般說著，那小丫鬟才悄悄松了口氣。她睜著一雙圓溜溜的眼睛，小心地開口：“大人說，過了午時祝家的吳老爺和祝管事就會回去，讓您不必擔心。”

聽見這話，祝苡苡難掩面上欣喜。

“當真？”

小丫鬟先是想了想早起時候大人與她交代的話，確認了沒有半分錯漏之後，她才無比鄭重的點了點頭。

“回夫人的話，大人確實是這樣說的。”

時間與人名，她一個都沒有記錯。

祝苡苡聽了這話，面上的笑意便再未消去，她耐著性子一直在這所宅子裏坐著等，從前，她看書心都是極靜的，有時候常常都會看著看著忘了時辰，可這會，她看一會兒，便要著急著看看時辰。

總算，等到了午時過後，她匆匆吃了點東西便馬不停蹄地趕回了祝家。

祝家和她昨日回去時，似乎有了那麽些許不同，要熱鬧了許多，就譬如這伺候的下人，要比她昨日來時，多了許多。

大多人臉上都揣著笑意，見了她，也連連行禮，好似昨日所發生的一切，昨日冷清的祝家，都只是她的一個夢似的。

她墜墜不安的心漸漸放松下來，她有些慶幸自己很快就下了決斷，很快就答應了孟循的條件。如若不然，吳叔叔和祝管事怕也沒有那樣快回來。

在外院稍稍等了會兒，祝苡苡見著了匆忙過來的祝管事。

祝管事面上含著笑，“實在對不住小姐，老奴剛才忙著了，讓小姐好等。”

這日一大清早，祝三有就意料之外的，被人從牢獄中提了出來。

還沒等他開口說什麽，就碰上了同他一道出來的吳齊。兩人面面相覷，心中各有異色，但卻心照不宣的都未提起。

回了祝家，他先是洗了洗身上的晦氣，換了身舒服的衣裳，緊接著，便開始處理那些自顧自離開祝家的奴仆。

他掌管住家內院幾十餘年，這樣的小事，自然是十分輕松。

只是想到那些不留半分情面，就收拾包袱離開的人，祝三有到此刻都免不得火氣上湧。

即便在祝苡苡面前，他也難掩胸中憤憤，“平日裏祝家待他們不薄，祝家給下人們發的月錢，在整個徽州府城裏也是數一數二的，沒想到只是出了這樣一樁小事，就四散離開，還真是半點情分都沒有，這樣的人，也不配留在祝家。”

祝苡苡笑著寬慰，“管事別同那些人計較，解了契便是，以後，他們也別想再攀附著祝家。”

祝三友應了聲是，氣息也漸漸緩和下來。

沒過多久，吳齊也從外頭趕來。

那日陡然被人抓進府衙大牢，吳齊心中既有害怕也有不少的擔憂。在離去前，他手上便有一樁事情沒有做完，這樁事拖不得太久，拖了太久，便要做不成了。

好在，他只不過在府衙裏待了兩日便被人放了出來。

那樁事還來得及解決，沒有費他太多心思。

吳齊有不少話想同祝苡苡說，既想問她這幾日的近況如何？又想問她是不是也受了委屈。

他在大牢裏待著，雖說沒有受刑，可這也是頭一遭進去。那些審問他的胥吏凈問些他聽不懂的話。

雖然許多話他都聽不懂，但他也能聽得出來，他今日的這番遭遇，想必是受到了旁人的牽連。且這人與祝家的幹系，算不上深切，不然，也不至於這樣輕易就將他放了出來。

甫一見著祝苡苡，吳齊趕緊將人上下都看了一遍。確認祝苡苡身上沒受什麽傷，面色也和往日沒什麽區別，他才松了口氣。

“苡苡沒事就好，沒事就好，那府衙大牢陰森可怖，什麽都有，身子強健的男子都遭不住，有更何況苡苡你一個姑娘家……”

吳齊嘴裏念叨著，皆是顧慮與擔憂，祝苡苡這會正想開口寬慰寬慰他，門房卻突然來了人，通傳消息。

來的人是元寶，他手裏握著封信。

他看向祝苡苡，“小姐，這是孟大人那邊的人說要給您的信。”

祝苡苡眉頭微蹙，好好的，孟循怎麽會讓人給她傳信。

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